Ils ont cloné la Befana!

C’est ce que m’a dit Laura mercredi au Fishmarket : on a cloné la Befana.

Mais entendons-nous d’abord sur ce qu’est la Befana. La Befana est aux Italiens ce que saint Nicolas est aux Belges ; les Rois mages, aux Espagnols ; l’Enfant Jésus, aux Autrichiens et le Père Noël, au monde entier : une bénédiction ! C'est une sorcière qui, la nuit du 5 au 6 janvier – celle de l’Épiphanie, donc, survole l’Italie sur son balai et, dans les chaussettes des enfants sages, elle dépose bonbons et jouets tandis qu’elle garnit celles des enfants désobéissants de morceaux de charbon. Accessoirement, selon un livre pour enfants, elle a une fâcheuse tendance à avoir des pannes de balai et à s’éprendre de la lune vénitienne.

Les raisons de ce clonage ? Elle n’avait pas le temps de faire la tournée des cheminées italiennes en une seule nuit. Ainsi, la Befana est à l’image de son peuple préféré – ou, du moins, de la réputation qu’il a : elle est fainéante. Car le Père Noël, lui, parcourt l’Europe, l’Amérique, l’Australie et sans doute une partie de l’Asie et de l’Afrique également en une seule nuit. Certes, il bénéficie du décalage horaire, mais tout de même…

Quoi qu’il en soit, la Befana – ou  plutôt les Befane – était présente mercredi dernier au Fishmarket avec dix jours de retard. Elles étaient cinq, vêtues de vieilles jupes, de cardigans de grand-mère, de châles de laine, de foulards à fleurs et affublées d’un affreux nez crochu. Mais chacune avait son propre style. L’une, plutôt dodue et masculine, dansait les danses latines d’une manière fort osée pour une vieillarde de légende. Une autre, tout aussi virile, avait un peu trop forcé sur la boisson. Une autre encore, toute de noir vêtue, avait un jour forcé une jeune fille innocente à avaler de la crème Chantilly. La quatrième ressemblait plus à une enfant ingénue qu’à une vieille sorcière. La dernière se baladait perchée sur des bottes à talons aiguilles et parlait avec un accent anglais. Mais toutes distribuaient bonbons, prunes sèches (pour symboliser le charbon), coups de marteau mou et boisson alcoolisée aux grands enfants venus fêter la « Befanotte ».

(Image: l'une des Befane (à vous de deviner laquelle) sur le site du Fishmarket:  http://www.fishmarket.it/)